La Realidad del Calzado Deportivo en Argentina: La Historia de Kioshi

Emmanuel Fernández llegó a la entrevista con un par de zapatillas puestas: Kioshi, su marca de calzado deportivo, que ha resistido el paso del tiempo en un entorno económico complicado. Sin embargo, la promesa de su empresa contrasta drásticamente con la cruda realidad que enfrenta. En una conversación con Claudio Zlotnik y Esteban Rafele en el canal de streaming Ahora Play, Fernández pintó un cuadro sombrío del sector que representa.

La Producción en Caída

Fernández abrió la conversación con un dato que encapsula la crisis de Kioshi. En su mejor momento, la fábrica producía cerca de 40,000 pares de calzado mensuales. Hoy, ese número ha caído a apenas 10,000 pares. Este descenso es un reflejo de un problema más amplio: la producción nacional de calzado ha caído de 120 millones de pares anuales a 80 millones el año pasado, marcando una alarmante reducción del 25% en el primer trimestre de 2025 en comparación con el mismo período de 2024.

Deterioro Económico y Pérdida de Empleo

El impacto de esta crisis se ha sentido incluso en el personal de Kioshi, que en su apogeo tuvo a 120 empleados, cifra que hoy se ha reducido a tan solo 15. “La situación es casi terminal”, expone Fernández. La fábrica, que él describe como un “cementerio de maquinaria”, refleja la grave ineficiencia con la que ahora opera.

La Realidad de los Despidos

Los despidos se han manejado de manera gradual. “Se tuvo que arreglar con cada persona”, explica Fernández, revelando que muchos de los ex-empleados no pudieron encontrar otro trabajo formal. Esta precarización del empleo ha dado lugar a un fenómeno: muchos ex trabajadores ahora se ven obligados a recurrir a aplicaciones como Uber para sobrevivir.

Factores que Agravan la Situación

El empresario ha identificado varios factores que se retroalimentan entre sí. Primero, el consumo ha disminuido drásticamente: se pasó de vender casi cuatro pares de calzado per cápita al año a tan solo dos, niveles comparables con países como Perú y Bolivia. Segundo, las importaciones han aumentado. En 2024, llegaron cerca de 51 millones de pares, un 40% más que el año anterior. Y el contrabando, sobre todo desde el norte del país, ha complicado aún más la situación.

Implicaciones de la Política arancelaria

Fernández también plantea preocupaciones sobre la política arancelaria actual, que favorece a las importaciones. El ensamblaje local con partes traídas del exterior no paga aranceles, mientras que el calzado terminado enfrenta un 35% de impuesto. “Eso ha complicado mucho la industria”, dice Fernández, aludiendo a la guerra comercial entre China y Estados Unidos que ha saturado el mercado con productos a precios muy bajos.

El Precio del Producto y la Competencia Desigual

Kioshi vende sus zapatillas entre $35,000 y $50,000 por par, un precio que Fernández considera competitivo. Sin embargo, el aumento de costos en energía y financiamiento ha complicado la ecuación. “La lucha es desigual”, reconoce con preocupación.

La Crisis en el Comercio Minorista

El panorama no es más alentador en la cadena comercial. Fernández ha recibido reportes inquietantes: locales de calzado que han cerrado, distribuidores que no renuevan alquileres y comercios con décadas de historia que liquidan su stock. Este fenómeno ha ido en aumento, alcanzando un punto crítico en el último mes.

Una Onda Expansiva de Cierre

El cierre de tiendas no solo disminuye la oferta; también afecta la demanda, creando un ciclo vicioso. Muchas fábricas, especialmente en regiones como Lanús y Lomas de Zamora, están reconfigurándose o cerrando sus operaciones, prefiriendo alquilar sus talleres a empresas de otros rubros.

Impacto Financiero y Cambios en el Comportamiento del Consumidor

La situación financiera también ha deteriorado el modo en que se comercia. El consumo ha bajado, y las formas de cobro se han vuelto problemáticas. Muchos cheques de clientes que suelen ser confiables están siendo rechazados, lo que sugiere que la gente está luchando por llegar a fin de mes.

Compras en Cuotas y Cancelaciones Inmediatas

Un caso particular que Fernández menciona destaca un patrón alarmante: durante el último Hot Sale, muchos clientes realizaban compras en cuotas solo para cancelarlas inmediatamente, repitiendo el ciclo de deuda.

La Asistencia que Falta

Ubicado en Esteban Echeverría, Fernández cuenta que la única asistencia que recibe proviene de la intendencia local, tales como ferias de productores y reducción de tasas municipales. Sin embargo, señala que, a nivel estatal, no están recibiendo apoyo significativo. “Hoy la venta no está”, enfatiza, reflejando la cruda realidad de su empresa.

Perspectivas de Futuro

Sobre el futuro, Fernández mantiene un optimismo cauteloso. La empresa está implementando cambios para adaptarse a la situación actual, aunque reconoce la falta de claridad sobre cuándo podrían comenzar a verse mejoras. “El problema principal es el consumo”, concluye, dejando claro que cualquier recuperación del sector dependerá de la reactivación de la demanda.

Este retrato de Kioshi y la industria del calzado en Argentina no solo es un testimonio de los desafíos del empresario, sino también una llamada de atención sobre las complejidades que enfrenta la manufactura local en un mundo cada vez más globalizado.